The selective promise: STEM education in Costa Rica between development discourse and structural exclusion
DOI:
https://doi.org/10.71112/3nhr4846Keywords:
STEM education, selective promise, gender equity, territorial inequality, educational public policy, university Access, teacher training, Costa RicaAbstract
This essay proposes the notion of selective promise as an interpretive category for analyzing STEM education in Costa Rica. It argues that the country has built a scientific formation discourse oriented toward development, yet its implementation reproduces territorial exclusion, gender inequality, and a disconnect between public policy and effective access. Drawing on data from the Tenth State of Education Report (2025), national empirical research, and public university statistics, the essay examines specific careers, regions, and institutional initiatives revealing the model's internal contradictions. The selective promise category does not describe a correctable technical failure; it names a structural logic that guarantees differentiated access based on geography, gender, and socioeconomic condition.
Downloads
References
Agüero, E., Meza, L. G., Suárez, Z., y Schmidt, S. (2017). Estudio de la ansiedad matemática en la educación media costarricense. Revista Electrónica de Investigación Educativa, 19(1), 35-45. https://redie.uabc.mx/redie/article/view/849
Barquero, K., Aragón, A., y Román, M. (2023). Mapeo de la oferta académica de las universidades públicas en Costa Rica 2022. Estudio especial de regionalización para el Décimo Informe Estado de la Educación 2025. CONARE-PEN.
Bourdieu, P., y Passeron, J. C. (1977). Reproduction in education, society and culture. Sage Publications.
Bybee, R. W. (2013). The case for STEM education: Challenges and opportunities. NSTA Press.
CINDE. (2024). Costa Rica: plataforma de inversión en sectores de alta tecnología. Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo.
Corrales Bolívar, K., Sandí-Araya, K., Azofeifa-Ureña, C., Chaves Zambrano, Z., y Picado-Madrigal, C. (2023). Caracterización de la población estudiantil universitaria estatal 2022 (OPES No. 113-2023). Consejo Nacional de Rectores, Oficina de Planificación de la Educación Superior. https://hdl.handle.net/20.500.12337/8647
El Financiero. (2024, 18 de abril). ¿Cuáles carreras del TEC reciben más solicitudes de matrícula? Estos son los datos del 2024. https://www.elfinancierocr.com
El Financiero. (2025, 10 de noviembre). Estancada, centralizada y con brechas de género: 5 claves para entender la graduación STEM en Costa Rica. https://www.elfinancierocr.com
Fraser, N. (2009). Scales of justice: Reimagining political space in a globalizing world. Columbia University Press.
Guevara-Roselló, A., y Retana-Ledezma, J. (2024). Breaking down barriers: Encouraging participation of underserved groups in STEM for the future. Revista Tecnología en Marcha, 37(5). https://doi.org/10.18845/tm.v37i5.7226
Hill, C., Corbett, C., y St. Rose, A. (2010). Why so few? Women in science, technology, engineering and mathematics. AAUW.
Instituto Nacional de Estadística y Censos. (2021). Encuesta Nacional de Hogares 2021. INEC Costa Rica.
La Nación. (2024, 29 de enero). Estas son las 10 carreras del TEC con cortes de admisión más altos. https://www.nacion.com
Marginson, S., Tytler, R., Freeman, B., y Roberts, K. (2013). STEM: Country comparisons. Report for the Australian Council of Learned Academies. Australian Council of Learned Academies.
Meza-Cascante, L. G., Suárez-Valdés-Ayala, Z., Agüero-Calvo, E., Jiménez-Céspedes, R., Calderón-Ferrey, M., Sancho-Martínez, L., Pérez-Tyteca, P., y Monje-Parrilla, J. (2021). La matemática como dominio masculino: Un estudio de la percepción en la educación media costarricense. Revista Electrónica Educare, 25(3), 1-15. https://doi.org/10.15359/ree.25-3.35
Meza-Cascante, L. G., Suárez-Valdés-Ayala, Z., Agüero-Calvo, E., Jiménez-Céspedes, R., Calderón-Ferrey, M., Sancho-Martínez, L., Pérez-Tyteca, P., y Monje-Parrilla, J. (2023). Estudio de la predisposición desfavorable hacia el aprendizaje de la matemática en la educación media de Costa Rica. Revista Comunicación, 32(2), 26-40. https://doi.org/10.18845/rc.v32i2.6987
Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones. (2022). Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación y Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial 2022-2027. MICITT. https://www.micitt.go.cr
Mora-García, C., y Pearson, A. (2025). Enables and bottlenecks to upgrading along the medical device global value chain in Costa Rica. Inter-American Development Bank. https://doi.org/10.18235/0013458
National Research Council. (2012). A framework for K-12 science education: Practices, crosscutting concepts, and core ideas. The National Academies Press.
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. (2023). Improving the quality and efficiency of education and training in Costa Rica to better support growth and equity. OECD Economics Department Working Papers. https://doi.org/10.1787/2367677a-en
Programa Estado de la Nación. (2025). Décimo Informe Estado de la Educación 2025. CONARE-PEN. https://estadonacion.or.cr/educacion/
Programa Sociedad de la Información y el Conocimiento. (2024, 8 de marzo). Brecha digital: Vivir en zonas rurales y tener menos nivel educativo son factores de vulnerabilidad. Universidad de Costa Rica. https://www.ucr.ac.cr/noticias/2024/3/08/brecha-digital-vivir-en-zonas-rurales-y-tener-menos-nivel-educativo-son-factores-de-vulnerabilidad.html
Román, M., García, C., y Carrera, F. (2023). Trayectorias educativas de mujeres graduadas en STEM. Investigación para el Décimo Informe Estado de la Educación 2025. CONARE-PEN.
Sanabria, E., Granados, A., Ruiz, K., y Matamoros, J. (2024). Brechas de género en carreras STEM: Barreras para las mujeres en la Región Brunca, Costa Rica. iQual. Revista de Género e Igualdad. https://revistas.um.es/iqual/article/view/675561
Sandoval-Barrantes, M., Vega-Baudrit, J., Piedra-Marín, G., Syedd-León, R., Rivera-Álvarez, A., Campos, K., y Herrera, R. (2023). Student camps to promote scientific vocations in STEM: The Quimi Camp case. Uniciencia, 37(1). https://doi.org/10.15359/ru.37-1.8
Tecnológico de Costa Rica. (2024, 23 de noviembre). TEC impulsa la participación de mujeres en carreras STEM para la admisión 2024-2025. Hoy en el TEC. https://www.tec.ac.cr/hoyeneltec/2024/11/23/tec-impulsa-participacion-mujeres-carreras-stem-admision-2024-2025
Toma, R. B., y Retana-Alvarado, D. A. (2021). Mejora de las concepciones de maestros en formación de la educación STEM. Revista Iberoamericana de Educación, 87(1), 15-33. https://doi.org/10.35362/rie8714538
UNESCO. (2017). Cracking the code: Girls' and women's education in science, technology, engineering and mathematics (STEM). UNESCO Publishing.
UNESCO. (2024). Informe Mundial sobre los Docentes 2024: Afrontar la escasez de docentes y transformar la profesión. UNESCO.
Víquez, A., y Ruíz, I. (2024). The state of the art of STEM in Costa Rica. Proceedings of the 22nd LACCEI International Multi-Conference for Engineering, Education and Technology. https://doi.org/10.18687/laccei2024.1.1.1604
Zamora-Araya, J. A., Montero-Rojas, E., Smith-Castro, V., Moreira-Mora, T. E., Zamora-Calvo, P., Quintero-Arias, K., y Matarrita-Muñoz, S. (2022). Gender, self-efficacy and performance in a mathematics test: The moderating role of the educational center. Uniciencia, 36(1), 1-17. https://doi.org/10.15359/ru.36-1.46
Downloads
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Marco Gutiérrez Montenegro, Melvin Ramírez Bogantes (Autor/a)
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
