Revista Multidisciplinar Epistemología de las Ciencias

Volumen 3, Número 4, 2026, octubre-diciembre

DOI: https://doi.org/10.71112/7hq1ky67

VISITAS POTENCIALMENTE EVITABLES A SERVICIOS DE EMERGENCIA EN

ADULTOS CON CÁNCER AVANZADO QUE RECIBEN CUIDADOS PALIATIVOS:

Fabián Patricio Paredes Velasco

Patricia Fernanda Galárraga Carrillo

factors. A Systematic Review

b

c

b

*

Autor de correspondencia: veintimillafabian@gmail.com,

a

Médico Residente Solca Quito,

Católica de Santiago de Guayaquil, Médico Residente Solca Quito, Ecuador

RESUMEN

paliativos, así como describir sus características y los factores asociados. Se realizó una

revisión sistemática siguiendo las recomendaciones PRISMA 2020. Se incluyeron estudios

originales en adultos con cáncer avanzado, terminal o incurable bajo atención paliativa que

evaluaran explícitamente la evitabilidad de las consultas a emergencia. La calidad

metodológica se valoró mediante herramientas del Joanna Briggs Institute según el diseño de

cada estudio y, debido a la heterogeneidad clínica y metodológica, se efectuó una síntesis

narrativa. De 500 registros identificados inicialmente, cuatro estudios cumplieron los criterios de

inclusión. La proporción de visitas clasificadas como potencialmente evitables osciló entre 19 %

y 51,5 %. Los motivos más relacionados con estas consultas fueron dolor susceptible de

manejo ambulatorio, estreñimiento, deshidratación y problemas con la disponibilidad de

del contexto asistencial para identificar qué consultas pueden prevenirse de manera segura.

Palabras clave: Cuidados paliativos; Cáncer avanzado; Servicios de emergencia; Visitas

evitables; Atención al final de la vida; Utilización de servicios de salud; Revisión sistemática.

Emergency department visits are common among patients with advanced cancer and may

increase during the final stages of disease. Although many visits are related to acute

complications requiring urgent assessment, others may potentially be managed through

anticipatory symptom control, outpatient care, or timely access to palliative care services. This

systematic review aimed to determine the frequency of potentially avoidable emergency

department visits among adults with advanced cancer receiving palliative care and to describe

initially identified, four studies met the eligibility criteria. The proportion of potentially avoidable

emergency department visits ranged from 19% to 51.5%. The most frequent reasons associated

with potentially avoidable visits were pain potentially manageable in the outpatient setting,

constipation, dehydration, and problems related to medication availability. In contrast, dyspnea,

infection, fever, bleeding, and neurological disturbances were more frequently observed among

visits considered necessary. Earlier access to palliative care, longer follow-up, home-based

care, and the availability of alternatives to hospital-based acute care were also associated with

lower emergency department use. However, the lack of a standardized definition of a potentially

avoidable visit limited direct comparison across studies. Future research should use

reproducible criteria and clearly describe the healthcare context in which avoidability is

Los servicios de emergencia forman parte habitual de la trayectoria asistencial de

muchos pacientes con cáncer avanzado. La progresión tumoral, las complicaciones del

tratamiento y la aparición de síntomas como dolor, disnea, fiebre, vómitos, deterioro funcional o

La atención de emergencia cumple una función necesaria cuando existen

complicaciones agudas que no pueden tratarse de forma segura en el domicilio o mediante

atención ambulatoria. Sin embargo, en pacientes con objetivos predominantemente paliativos,

algunas consultas pueden originarse por síntomas o necesidades susceptibles de manejo

mediante control sintomático anticipado, disponibilidad de medicación, comunicación con el

equipo tratante o acceso oportuno a servicios paliativos. Una consulta a emergencia no debe

considerarse inapropiada únicamente por ocurrir en un paciente con enfermedad avanzada. La

decisión de acudir puede estar determinada tanto por la intensidad de los síntomas como por la

disponibilidad de alternativas asistenciales. Estudios cualitativos han identificado que la

fragmentación de los servicios, la dificultad de pacientes y cuidadores para determinar a quién

evitables cuando el problema podía resolverse mediante consulta ambulatoria o comunicación

telefónica. Bajo este criterio, 46 de 200 visitas, equivalentes al 23 %, fueron clasificadas como

evitables. El dolor fue el motivo de consulta más frecuente, mientras que el estreñimiento y la

falta de medicación analgésica aparecieron con mayor frecuencia entre las visitas consideradas

evitables. En contraste, disnea, fiebre, sangrado, infección y eventos neurológicos

predominaron entre las consultas que requerían atención de emergencia (Delgado-Guay et al.,

2015) .

Las proporciones reportadas varían según la población, el sistema sanitario y los

criterios empleados para definir evitabilidad. Un estudio que analizó 309 visitas realizadas

durante los últimos tres meses de vida de pacientes con cáncer terminal clasificó el 19 % como

(Salama et al., 2024) .

La variabilidad aumenta cuando se consideran poblaciones oncológicas más amplias.

En un hospital terciario de Corea del Sur se clasificó como evitable el 55,7 % de 4346 consultas

de pacientes con cáncer, aunque la población no estaba restringida a enfermedad avanzada ni

población y la organización de los servicios disponibles.

La integración de cuidados paliativos podría modificar algunos patrones de utilización

hospitalaria, aunque los resultados deben interpretarse según el momento de la derivación, la

intensidad del seguimiento y los recursos disponibles. En pacientes con una decisión paliativa

establecida y seguimiento por una unidad especializada se ha observado una menor utilización

de servicios hospitalarios y una reducción de los días de hospitalización cerca del final de la

vida (Hirvonen et al., 2020) . De manera similar, un estudio poblacional de 26 539 personas

fallecidas por cáncer encontró una asociación entre la atención paliativa y una menor utilización

de emergencia, menor frecuencia de hospitalización y menor proporción de muerte

intrahospitalaria durante los últimos 30 días de vida (Chiaruttini et al., 2022) . También se ha

su frecuencia mostró una tendencia a disminuir con el tiempo (Borraccino et al., 2020) . En una

cohorte posterior de 3560 pacientes con cáncer avanzado derivados a cuidados paliativos

ambulatorios se registraron 1395 visitas a emergencia en 920 pacientes, de las cuales 474

ocurrieron durante el último mes de vida. Una derivación paliativa más temprana se relacionó

dirigidos a la enfermedad hasta etapas más avanzadas y presentar trayectorias clínicas menos

predecibles. Entre pacientes que fallecieron dentro de los tres meses posteriores a una

consulta de emergencia, aquellos con neoplasias hematológicas mostraron mayor frecuencia

de hospitalización y una proporción superior de muerte intrahospitalaria en comparación con

pacientes con tumores sólidos avanzados (Verhoef et al., 2020) . Por esta razón, la

interpretación de una consulta como potencialmente evitable debe considerar el diagnóstico, la

situación funcional, la intensidad de los síntomas, la fase de la enfermedad y las posibilidades

reales de tratamiento fuera del hospital.

La evidencia disponible tampoco ha resuelto de manera uniforme el problema de las

visitas potencialmente evitables en esta población. Una revisión sistemática que incluyó 45

condicionada por la incertidumbre clínica, la fragmentación de la comunicación, la

disponibilidad de atención especializada y las diferencias conceptuales sobre lo que constituye

una consulta evitable, particularmente durante el final de la vida (Connolly & Connolly, 2026) .

Persiste, por tanto, una heterogeneidad considerable en la frecuencia reportada de

de emergencia en adultos con cáncer avanzado que reciben cuidados paliativos, describir sus

características clínicas y analizar los factores asociados con su presentación.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión sistemática de la literatura orientada a identificar, evaluar y

sintetizar la evidencia disponible sobre las visitas potencialmente evitables a los servicios de

emergencia en adultos con cáncer avanzado que reciben cuidados paliativos. El desarrollo y

reporte de la revisión siguieron las recomendaciones de la declaración PRISMA 2020(Page,

McKenzie, et al., 2021; Page, Moher, et al., 2021).

La revisión incluyó estudios que evaluaron adultos con cáncer avanzado, enfermedad

2024) .

Como desenlaces adicionales se analizaron las características clínicas de las consultas,

los principales motivos de presentación al servicio de emergencia y los factores asociados con

población de interés; información insuficiente para los desenlaces establecidos; duplicación de

población; y ausencia de texto completo con información suficiente.

Se elaborará una matriz estandarizada de extracción antes de iniciar la síntesis

definitiva. El formulario será aplicado de manera independiente por dos revisores y cualquier

diferencia será resuelta por consenso. Este procedimiento permitirá mantener una extracción

uniforme entre estudios y facilitará la comparación de las distintas definiciones de visita

potencialmente evitable. La extracción se organizó según las características del estudio, la

población, las variables clínicas, los desenlaces y las medidas de asociación.

De cada estudio se registrarán las siguientes variables:

• Tamaño total de la muestra.

• Proporción de tumores sólidos y neoplasias hematológicas, cuando sea reportada.

• Medidas de asociación reportadas, como OR, RR o HR, junto con sus intervalos de

confianza del 95 %.

• Variables incluidas en modelos multivariados.

Una variable especialmente importante será la definición operativa de visita

potencialmente evitable. No se asumirá que todos los estudios emplean el mismo criterio.

La calidad metodológica será evaluada de forma independiente por dos revisores, y las

que estimen la frecuencia de visitas potencialmente evitables se empleará la herramienta JBI

para estudios de prevalencia (Khalil et al., 2019) ; para cohortes, la herramienta JBI

medición del desenlace, control de factores de confusión y adecuación del análisis estadístico.

Se prestará especial atención al método utilizado para clasificar una visita como evitable,

que infección, eventos neurológicos y disnea relacionada con el cáncer fueron más frecuentes

entre las consultas inevitables (Delgado-Guay et al., 2015) .

En pacientes con cáncer terminal durante los últimos tres meses de vida, se analizaron

309 consultas a emergencia correspondientes a 154 pacientes. El 19 % fue considerado

evitable. El dolor representó el 46 % de los motivos de consulta, seguido de disnea y vómitos;

además, el 52 % de las visitas terminó en hospitalización (Alsirafy et al., 2016) .

Un estudio más reciente realizado en Arabia Saudita incluyó 243 pacientes adultos con

cáncer avanzado atendidos por el servicio de cuidados paliativos. Tres especialistas evaluaron

de forma independiente las consultas y clasificaron el 21,9 % como evitables. La deshidratación

fue más frecuente entre las visitas evitables, mientras que disnea y fiebre o escalofríos se

episodios de dolor, aparecieron con mayor frecuencia entre las consultas consideradas

evitables, mientras que disnea, infección, sangrado y deterioro neurológico se asociaron más

frecuentemente con visitas inevitables (Delgado-Guay et al., 2015; Kaufmann et al., 2020;

Ouchi et al., 2019; Salama et al., 2024)

cuidados paliativos especializados; 18 visitas (51,5 %) fueron consideradas potencialmente

evitables cuando el problema podía resolverse mediante atención domiciliaria, médico de

familia o ingreso directo a hospice (Wallace et al., 2013) .

Delgado-Guay et al. analizaron 200 consultas de pacientes con cáncer avanzado

atendidos en una clínica ambulatoria de cuidados paliativos. Cuarenta y seis visitas (23 %)

fueron clasificadas como evitables cuando el problema podía resolverse en consulta

ambulatoria o por teléfono. El dolor fue el motivo más frecuente, mientras que estreñimiento y

falta de medicación analgésica se asociaron con mayor frecuencia a las visitas evitables

(Delgado-Guay et al., 2015) .

Alsirafy et al. estudiaron 309 visitas correspondientes a 154 pacientes con cáncer

mientras que disnea y fiebre o escalofríos predominaron entre las consultas inevitables

(Salama et al., 2024)

Tabla 1.

Fuente: elaborado por los autores

Los estudios mostraron que las visitas potencialmente evitables se relacionaron

principalmente con síntomas susceptibles de manejo ambulatorio y con dificultades en la

continuidad asistencial. En pacientes con cáncer avanzado bajo cuidados paliativos, el

estreñimiento se asoció de forma independiente con una mayor probabilidad de visita evitable

(OR 17,08; IC 95 %: 3,76–77,67), mientras que la falta de medicación analgésica también fue

más frecuente en este grupo. Por el contrario, alteración del estado mental, disnea, fiebre y

domiciliaria, Cornillon et al. también evaluaron los motivos de traslado a emergencia y si existió

contacto previo con el servicio domiciliario, mostrando que la organización y disponibilidad de la

atención fuera del hospital forman parte del contexto en el que se producen estas consultas.

El momento de incorporación a cuidados paliativos también puede modificar la

utilización posterior de emergencia. En una cohorte de 227 pacientes con cáncer avanzado,

recibir cuidados paliativos durante más de 100 días se asoció con una menor probabilidad de

acudir al servicio de emergencia (OR 0,18; IC 95 %: 0,06–0,55). En otra cohorte de 3560

pacientes, una derivación paliativa más temprana se relacionó con menos consultas durante el

último mes de vida. Estos estudios no evaluaron directamente la evitabilidad de cada visita, por

lo que sus resultados deben interpretarse como factores asociados con la utilización de

uniforme de “visita potencialmente evitable”. Algunos trabajos utilizaron criterios clínicos

previamente establecidos, mientras que otros recurrieron a la valoración retrospectiva de

especialistas.

Los estudios que emplearon varios evaluadores independientes y procedimientos

%. Los valores más cercanos entre estudios de mayor tamaño se situaron alrededor del 19-23

%, mientras que la estimación más elevada procedió de una muestra considerablemente

menor.

Los motivos considerados con mayor frecuencia susceptibles de manejo fuera de

emergencia fueron dolor controlable, estreñimiento, deshidratación y problemas relacionados

con disponibilidad de medicamentos. Por el contrario, disnea importante, infección, fiebre,

sangrado y alteraciones neurológicas se clasificaron con mayor frecuencia como situaciones

que justificaban atención urgente.

La evidencia también sugiere que el acceso oportuno a cuidados paliativos, el

seguimiento prolongado, la atención domiciliaria y la disponibilidad de alternativas asistenciales

revisión, mientras que cualquier estimación agrupada deberá interpretarse con precaución.

DISCUSIÓN

Esta revisión muestra que una proporción relevante de las consultas a los servicios de

emergencia realizadas por pacientes con cáncer avanzado y necesidades paliativas puede ser

señalado que el concepto de consulta prevenible continúa siendo difícil de aplicar de forma

uniforme (Lash et al., 2022).

Los síntomas que con mayor frecuencia aparecieron entre las consultas consideradas

evitables fueron dolor susceptible de manejo ambulatorio, estreñimiento, deshidratación y

problemas relacionados con la disponibilidad de medicamentos. En cambio, disnea, fiebre,

infección, sangrado y alteraciones neurológicas se asociaron con mayor frecuencia con

consultas consideradas necesarias. Esta distribución es consistente con estudios más amplios

de pacientes con cáncer, donde dolor, síntomas respiratorios y gastrointestinales representan

motivos frecuentes de presentación a emergencia (Alandonisi et al., 2023) . En pacientes con

cáncer pulmonar avanzado, por ejemplo, los problemas respiratorios representaron el 36,6 %

disnea, dolor y fiebre entre los motivos predominantes, lo que muestra que incluso pacientes

vinculados a programas domiciliarios continúan requiriendo atención aguda (Longhini et al.,

2025) .

La integración precoz de cuidados paliativos parece relacionarse con menor utilización

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